Im 1975 erschienenen Science-Fiction Thriller "The Stepford Wives" entpuppte sich Amerikas perfektester Traum als Albtraum. Regisseur Frank Oz inszeniert das Remake des politisch düster gefärbten Originals als harm- und gehaltlose Komödie mit Starbesetzung.

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Es war einmal eine Welt voller Luxus und Romantik, Tuxedos und Chiffon. Ohne Armut, ohne Kriminalität, ohne Schmutz und ohne hässliche Menschen. Eine Welt, in der der American Way of Life noch perfekt und alles schön war. Ausser die Männer. Aber dafür hatten sie ja Frauen. Und die hatten lange Haare, lange Beine und überdurchschnittliche Körbchengrössen, sie trugen Minis und rosa Schminke, in denen sie permanent lächelten, kochten, putzten oder gärtnerten. Sie tauschten Backrezepte aus, philosophierten über die neusten Errungenschaften der plastischen Chirurgie oder die tollsten Schnäppchen bei Gucci oder Prada. Sie liebten ihre Männer von ganzem Herzen, tadelten sie nie und waren in Küche und Bett heisse Nummern.

Was wie ein Märchen für Männer klingt, wird für Walter Eberhart (Matthew Broderick) Wirklichkeit, als er mit seiner Familie nach Stepford im Herzen Conneticuts zieht. Let's face it: Man muss entweder Frau oder schwul sein, um zu checken, dass hier was faul ist. Gattin Joanna (Nicole Kidman), die vor kurzem ihren Top-Job als Präsidentin eines nationalen Fernsehsenders verloren hat und deswegen am Rande eines Nervenzusammenbruchs steht, tut dies bereits, als sie von Stepfords Vorzeige-Ehefrau Claire (Glenn Close) mit den Worten "Hello little energizer" begrüsst wird.

Joanna denkt nicht daran, im "Stepford Day Spa" mit Claire und den anderen Ehefrauen beim Clairobics die Bewegungen einer Waschmaschine nachzuahmen oder im Sommer über die Verwendungen von Tannzapfen als Weihnachtsdekoration zu fachsimpeln. Während sich Walter im Männer-Club eine lustige Zeit macht, diskutiert sie mit der ähnlich gesinnten Schriftstellerin Bobbie (Bette Midler) und dem homosexuellen Architekten Robert (Roger Bart) ob wohl Prozac, Xanax oder Viagra die Frauen Stepfords bei so guter Laune hält. Das Trio ahnt nicht, dass sie schon bald Teil dieses östrogengeladenen Gruselkabinetts werden sollen.

Die erste Verfilmung von Ira Levins Romans "The Stepford Wives" war eine Antwort auf die erste Welle des Feminismus im Amerika der 70er Jahre. Der bewegende Science-Fiction-Thriller zeichnete ein düsteres Bild der Stellung der Frau im Land der unbegrenzten Möglichkeiten. In Frank Oz' Remake ist nur noch das Gerüst der Vorlage übrig geblieben. Aktuelle Fragen nach der umgekehrten Rollenverteilung von Mann und Frau oder dem menschlichen Streben nach Perfektion werden zwar aufgeworfen, bleiben aber je länger, je mehr auf der Strecke.

Das Drehbuch kann das stellenweise hohe Niveau eines subtilen schwarzen Humors leider nicht 90 Minuten lang durchhalten. Nachdem bereits in der Halbzeit das Geheimnis um Stepfords Frauen gelüftet wird, ist die Luft aus dem Streifen raus. Übrig bleibt nur noch ein voraussehbarer und langfädiger Showdown. Das macht auch die Starbesetzung um Nicole Kidman nicht wett. Die aus Science-Fiction und Thriller-Elementen zusammengebastelte Komödie über den "American Way of Love" ist zwar stellenweise ganz gelungen, wird mit der Zeit aber ebenso mechanisch und charakterlos wie die Frauen von Stepford.