Ein unsichtbarer Erzähler mit der Stimme von Regisseur Alexander Sokurow findet sich unvermutet im 18. Jahrhundert, vor einen Seiteneingang der Petersburger Ermitage katapultiert. Zunächst scheint er für alle unsichtbar, bis er einen französischen Diplomaten findet, den offenbar dasselbe Schicksal getroffen hat. Gemeinsam wandern die beiden durch die Räume des heutigen Kunstmuseums und begegnen dort verschiedenen Persönlichkeiten, solchen, die man aus dem Geschichtsbuch kennt – Peter der Grosse, zwei Katharinas, die Erste und die Grosse – aber auch namenlosen Figuren.

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