Jason Statham zeigt sich diesmal überraschend gefühlvoll und entwickelt väterliche Gefühle, für ein kleines Mädchen, das zufällig seinen Weg kreuzt. Eigentlich hatte er als Martial-Arts-Fighter Luke mit dem Leben bereits abgeschlossen, nachdem seine Frau kaltblütig von der russischen Mafia getötet wurde. Ihn ließ sie am Leben. Immer aber, wenn er einen menschlichen Kontakt aufbaut, schlägt sie wieder mordend zu. Jeder, der ihm nahe steht, soll erbarmungslos umgebracht werden, um ihn fortwährend zu bestrafen.

Mit der 10-jährigen Mei meinte es das Schicksal auch nicht viel besser. Sie befindet sich in der Gewalt der chinesischen Triaden, die sich ihres computerähnlichen Gedächtnisses für ihre Buchhaltung bedienen. Mei speichert die Daten ihrer schmutzigen Geschäfte in ihrem Kopf, so existiert nichts, womit die Triadenbosse juristisch zu belangen wären. Als ihr eines Tages die Flucht gelingt, stolpert sie regelrecht über Luke, der sich im Kreuzfeuer des organisierten Verbrechens des Mädchens annimmt.

Drehbuchautor Boaz Yakin entschloss sich, in seinem Regie-Erstling Jason Statham spürbar mehr Raum zum Schauspielern einzuräumen. Der oft kritisierte Punkt, dass in Statham-Filmen die Handlung meist ein vernachlässigbares Rahmenkonstrukt ist, trifft diesmal somit nicht zu. So eröffnet sich eine Geschichte, die zwar nicht unbedingt gleich als vielschichtig angesehen werden muss, aber deutlich mehr Wendungen und Verwicklungen mit sich bringt, als sonst üblich. Ein paar Anleihen bei Genre-Klassikern wie Léon lassen sich allerdings nicht von der Hand weisen.

Neu ist das alles mit Sicherheit nicht. Die Mixtur aus hilfsbedürftigem Kind und kampferprobtem Protagonisten ging schon mehrfach auf. Für Statham ist es aber eine ausgezeichnete Gelegenheit, unter Beweis zu stellen, dass er mehr kann, als ewig den muskelbepackten Schlagetot zu mimen. Eine Art Action-Arthouse-Drama braucht jedoch nicht gleich erwartet zu werden. Wenn das Tempo blitzschnell anzieht und die Fetzen fliegen, dann richtig.

Safe darf man durchaus in die Reihen der besseren Actioner einreihen. Die Story besitzt das richtige Maß an Herz, Hirn und Tiefe, ist atmosphärisch dicht erzählt, und die Darsteller überzeugen. Trotz ruhigerer Momente erscheint der Film überdies nie langatmig. Im richtigen Augenblick setzt stets die Adrenalin-Achterbahnfahrt ein, und oft genug heißt es: Last-Man-Standing. Ein sehr gefälliger Statham-Streifen, vielleicht der Beste seit Langem.