Tsotsi, un chef de gang issu du quartier noir de Soweto, dans la banlieue de Johannesburg, n'a pas eu une vie facile: père alcoolique, mère atteinte du sida, enfance défavorisée et malheureuse. Un soir, en proie à ses démons, il tabasse un des membres de sa bande, puis s'en va ruminer sa haine un peu plus loin. Dans la foulée, il bouscule une femme, lui tire dessus et s'empare de sa BMW avec laquelle il s'enfuit. Après avoir heurté quelques kilomètres plus loin un obstacle, le jeune homme constate qu'un bébé se trouve sur la banquette arrière. Grâce à cette rencontre, Tsotsi aura l'occasion de devenir un homme meilleur.

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