Installés depuis peu dans une villa de San Diego, Micah et Katie peinent à comprendre les étranges phénomènes qui les réveillent régulièrement la nuit. Dans le but d'avoir leur coeur net à ce sujet, Micah installe alors une caméra à infrarouge flambant neuve dans sa chambre à coucher dont il analyse sur son ordinateur chaque matin les images enregistrées de nuit, tandis que Katie préfère se tourner vers une sorte d'exorciste - spécialisé en venues de fantômes plus qu'en démonologie - à qui elle révèle sentir régulièrement une inquiétante présence depuis l'âge de 8 ans. Malheureusement pour Micah et Katie, leur stratégie a pour conséquence de provoquer l'esprit maléfique hantant leur maison, au point que chaque nuit s'avère plus terrifiante encore que la précédente...

Film d'épouvante amateur à l'efficacité redoutable, ayant coûté la dérisoire somme de 15'000 dollars et étant devenu en l'espace de quelques semaines un authentique phénomène mondial. Ses auteurs ont judicieusement appliqué deux principes de base pour effrayer leur public: le faux reportage et la technique de suggérer plus que de montrer l'horreur à l'écran.