Regisseur Ben Wheatley versucht sich am Sci-Fi-Klassiker High Rise von J.G. Ballard und scheitert trotz beachtlichem Staraufgebot daran, dem Buch gerecht zu werden. Die eigentlich spannende Idee des Klassenkampfes innerhalb eines einzigen Hochhauses artet im Chaos aus, wobei die begonnenen Erzählstränge bald im Nichts verlaufen und die Charaktere kaum greifbar werden.

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London in den 70er Jahren. Dr. Robert Laing (Tom Hiddleston) hat soeben eine Wohnung in einem topmodernen Hochhaus bezogen. Das Haus bietet alles, was das Herz begehrt, inklusive Wellness-Bereich und Nachbarschaftsrivalitäten. Die niederen Gesellschaftsschichten bewohnen nämlich die unteren Stockwerke, die gutbetuchten die oberen, ein perfekter Nährboden für Konflikte. Allen voran stört sich Mittelklassevertreter Richard Wilder (Luke Evans) an der versnobten Upperclass, verkörpert durch Pangbourne (James Purefoy).

Laing gelingt es zunächst seinen eigenen Weg zu gehen und den nachbarschaftlichen Scharmützeln auszuweichen. Er beginnt Affären mit der alleinerziehenden Mutter Charlotte Melville (Sienna Miller) und Helen (Elisabeth Moss), der schwangeren Frau des rebellischen Nachbarn Wilder. Schliesslich eskaliert aber die Situation und die Spannungen zwischen den Klassen entladen sich in einer grossen Sex- und Gewaltorgie, fern jeglicher Realität.

Die Ausgangslage der Dystopie ist von Beginn weg klar und auch die Revolution von unten nach oben prädestiniert. Die Handlungen einzelner Protagonisten im Film werden allerdings immer weniger nachvollziehbar und reduzieren sich schliesslich auf blosses Floskelndreschen und Zitateschleudern. Als gegen Ende des Films eine Schauspielerin einen Raum betritt und in die Runde fragt: "Who's going to fuck me in the ass?", hat man bereits jeglichen Realitätssinn über Bord geworfen. Das Abdriften in die Surrealität scheint keinen Zweck zu haben und der offensichtliche Versuch, die Optik und die apokalyptische Stimmung von Kubricks A Clockwork Orange zu kopieren, hilft auch nicht, über die Mängel hinwegsehen zu können.

Fairerweise muss man sagen, dass High Rise optisch sehr gelungen daherkommt. Der Schauplatz, ein brutalistischer 70er Bau am Stadtrand eines fiktiven Londons, stellt ein äusserst spektakuläres Stück Produktionsdesign dar. Die Mode, die Fristuren, die Autos, die gesamte Ausstattung des Films repräsentiert den Stil der 70er präzise und gekonnt. Umso mehr vermisst man einen Handlungsstrang, dem man zu folgen vermag.

Das ist schade, denn Tom Hiddleston und seine MitstreiterInnen hätten ein besseres Drehbuch verdient. Das Thema Klassenkampf ist aktuell, soll zum Nachdenken bewegen, soll wachrütteln. Wenn man aber nach dem Film hauptsächlich über die facettenlosen Charaktere, den verwirrenden Subtext und den schlechten Aufbau grübelt, ist das Ziel verfehlt und der der Wolkenkratzer fällt in sich zusammen.