Die amerikanische Poetin Sylvia Plath (Gwyneth Paltrow), wie sie liebte, lebte und starb. Erst ihr tragischer Tod - sie nimmt sich mit 32 Jahren in ihrer schäbigen Wohnung das Leben, während ihre Kinder schlafen - hat sie als Person definiert. Sylvia kommt zum Literaturstudium nach England und verführt den brillanten und charmanten jungen Schriftsteller Ted Hughes («The Iron Man»). Die gemeinsame Passion für das Wort scheint die beiden im Innersten zu verbinden. Aber das Glück ist nicht von Dauer: Plath hört auf zu schreiben, wird depressiv und krankhaft eifersüchtig.

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