Jugendliche spielen in der Bronx Basketball und gruseln sich vor "dem Fenster”. So bezeichnen sie einen geheimnisvollen Mann, gespielt von Sean Connery, der seine Wohnung nicht verlässt, das Leben draussen durchs Fernglas betrachtet und sich niemandem als der berühmte Schriftsteller William Forrester zu erkennen gibt. Zu den Basketballspielern gehört Jamal, der sich unauffällig benimmt, seine ausserordentliche Intelligenz vor den Kollegen verbirgt und sie nicht wissen lässt, dass er heimlich ganze Hefte mit literarischen Texten füllt. Zwischen den beiden entwickelt sich eine von Gus van Sant in Szene gesetzte Freundschaft.

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