Tom Cruise und Nicole Kidman sind ein junges Paar, erfolgreich und glücklich, sogar im Bett. Je auf ihre Weise kommen aber in derselben Nacht beide in Berührung mit dem, was jenseits der trauten Zweisamkeit das von der Gesellschaft zurechtgestutzte Individuum reizen und bedrohen kann: das aussereheliche Begehren. Seine Eskapade wird für uns sichtbarer als ihre. Denn während sie zuhause von orgiastischen Szenen «nur» träumt, durchlebt er während einer Nacht eine ganze Reihe von Verlockungen der erotischen. Auslöser der erotischen Odyssee bildet ein kleines Geständnis seiner Frau. An der Oberfläche bleibt er gefasst, doch unterirdisch verletzt ihn ihre Schwärmerei für einen Fremden so sehr, wie es tatsächlich praktizierte Untreue tun würde. Es ist der ewige Skandal des Mannes, dass die Frau im Geiste untreu sein kann, egal wie kontrolliert ihr Leben in der physischen Welt sich auch vollziehen mag. Die Ereignisse des folgenden Nacht wirken wie für ihn inszeniert: Die Tochter eines Patienten (Marie Richardson) wirft sich ihm an den Hals; eine Strassendirne (Vinessa Shaw) lockt ihn auf ihr Zimmer; er stört ein Schäferstündchen zweier Herren mit der minderjährigen Tochter (Leelee Sobieski) jenes Kostümverleihers (Rade Serbedzija), der ihm die Verkleidungsutensilien für den unerlaubten Zutritt zu einem ganz besonderen Anlass verschafft: einer ritualisierten Orgie von hundert maskierten Reichen und Mächtigen in einem Schloss ausserhalb der Stadt.

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