"Down by law" meint im amerikanischen Slang "alles im Griff", was auf die drei Knackis in Jarmuschs Gaunerkomödie ganz sicher nicht zutrifft. Gemeinsam teilen sich die drei eine Gefängniszelle: Zack, der arbeitslose Zuhälter, DJ Jack sowie der grundnaive und deswegen umso liebenswertere Italo-Immigrant Roberto, der kaum Englisch spricht und gerne Bob genannt werden möchte. Gemeinsam gelingt ihnen die Flucht, auf der sie sich durch die gefährliche Sumpflandschaft Louisianas schlagen müssen, bis sich ihre Wege bei einem kleinen Restaurant namens "Luigi's Tin Top" trennen. Jarmuschs lakonischer Erzählstil wird in Down by Law zusätzlich von der coolen Lässigkeit unterstützt, mit der John Lurie und Tom Waits ihre Figuren ausstatten. Im krassen Gegensatz dazu steht Roberto Benignis Schauspielkunst zwischen "Empfindsamkeit und Komik" (Thomas Koebner). Das Aufeinanderprallen der ungleichen Figuren, die Kamerafahrten von Ex-Wim-Wenders Kameramann Robby Müller durch die zuletzt Tom Waits' heiserer Song "Jockey Full of Bourbon" geben dem Rivermovie seinen unverwechselbaren Groove. [Pressetext]

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