A la veille de sa mort, un homme se souvient de ses vies antérieures.

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Oncle Boonmee est gravement malade: il souffre d'insuffisance rénale et sent que sa fin proche. Au moment du bilan de sa vie, le monde des morts s'ouvre à lui: le fantôme de sa défunte épouse vient s'asseoir à la table familiale et leur fils, un jour disparu dans la forêt, les rejoint également mais sous l'aspect d'un singe aux yeux écarlates, brillants dans la nuit noire. Oncle Boonmee se souvient également de ses vies antérieures et explique sa maladie ainsi que sa mort imminente par le mauvais karma accumulé lorsqu'il défendait son pays contre les communistes...

C'est ce voyage, passage de la vie à la mort qui est conté dans film emprunt d'une étrange beauté quasi hypnotique. La force mystique de la jungle thaïlandaise oeuvre à chaque instant pour plonger le spectateur dans cet entre-deux magique, abolissant soudainement tout repère spatio-temporel, et procurant ainsi une liberté totale du réalisateur quant à la narration. Déroutant mais fascinant. Palme d'Or à Cannes 2010.