Le touchant portait d’Elisabeth, une femme formidablement incarnée par Charlotte Gainsbourg qui refait sa vie dans les années 80.

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Paris, 1981. Charlotte Gainsbourg incarne une mère au foyer, son époux vient de quitter le domicile, la laissant dans une situation financière délicate. Elle ne sait rien faire, dit-elle, et pourtant elle doit s’occuper de ses deux enfants. Alors elle écrit un courrier à l’émission qu’elle écoute le soir : «Les Passagers de la Nuit». Touchée par sa lettre, sa créatrice (Emmanuelle Béart) la reçoit, puis lui propose un travail de standardiste. Une opportunité qu’elle cumule avec un mi-temps dans une bibliothèque.

Ses enfants grandissent, à son grande dam ; son fils veut devenir poète et sa fille s’engage en politique. Et dans les studios de l’émission radio, elle fait la rencontre une âme égarée, une jeune fille du nom de Talulah qu’elle va recueillir comme sa fille. Et voilà sa vie en proie à bien des changements, tandis que dehors la France est en passe d’élire François Mitterrand. Ainsi Mikhaël Hers dévoile une fable nostalgique où l’histoire individuelle d’Elisabeth rencontre la grande histoire de la France des années 80. Un sublime portrait de femme incarnée par une Charlotte Gainsbourg à fleur de peau, elle qui tente de refaire sa vie et de maintenir sa famille à flot. Une reconstitution méticuleuse et une musique enchanteresse accompagnent Les Passagers de la Nuit. Le récit d’une époque, un film d’une rare douceur.

(Berlinale 2022)