Pour son cinquième long-métrage, le réalisateur et scénariste norvégien Joachim Trier nous embarque dans les tribulations amoureuses et existentielles de Julie. Une performance survitaminée qui vaudra à son actrice un prix d’interprétation à Cannes.

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D’une fac à l’autre, après médecine, ce sera psychologie, puis photographie ; du haut de ses à peine 30 ans, Julie (Renate Reinsve) se cherche encore, questionne et tente les différentes formules. Mais alors qu’elle rencontre un célèbre auteur de BD de quinze ans son aîné (Anders Danielsen Lie), une certaine stabilité s’installe, la vie s’apaise. Les tourtereaux emménagent ensemble, mais la différence d’âge et les désirs d’enfant viendront sonner le glas d’une relation qui avait pourtant tout d’une idylle. Et puis Julie rencontre un autre homme à un mariage où elle s’est invitée.

Une histoire plongée dans une ville si chère à son auteur ; Oslo observait déjà en 2017 les pérégrinations sentimentales d’Eili Harboe dans une intrigue inspirée par les films de Brian De Palma et de David Cronenberg. Figure de proue d’un certain renouveau du cinéma scandinave, Joachim Trier s’offrait même un passage éclair à Hollywood avec Back Home et le voilà de retour en compagnie d’une Renate Reinsve solaire et à l’euphorie contagieuse, elle qui tente désespérément de donner du sens au cirque existentiel. Aperçue dans Oslo, 31 août (2011) de Trier lui-même, aux côtés d’ailleurs de Anders Danielsen Lie, Renate Reinsve avait presque raccroché avant qu’il ne la rappelle. L’actrice et sa bonhomie sont de tous les plans.

Un titre programmatique ; découpée en 12 chapitres, parmi lesquels «Infidélité», «Fellation à l’ère #MeToo», ou encore «Tout a une fin», et accompagnée de voix-off, la vie de Julie s’oppose au rationalisme élémentaire, aux prophéties autoréalisatrices et au dictat intarissable de la maternité et de l’érection apollonienne. Une jeune femme constamment partagée entre son besoin irrépressible de folie vive, de liberté et de confort. Symptomatique, en somme, des milléniaux et de ses contemporains occidentaux.

Sous ses airs de fable un peu légère, le scénario proposé par Joachim Trier, et son bras droit scénaristique de toujours Eskil Vogt, est un lumineux train fantôme au cœur des angoisses de son personnage. Un train qui déambule et dévie de cette voie qui le retrouve chaque fois, fait de gentils Caspers et de Boogeymen hallucinogènes ; ceux-là même qui murmurent à l’oreille de Julie des histoires du temps qui passe, d’amour éclaté et de maternité obligatoire.

À la fois contemplative, hyperactive, coupable peut-être d’un peu de remplissage musical et de caméras langoureuses, l’étude enjôle son personnage et traverse ses états d’âme avec une proximité parfois irritante. La mise en scène n’en reste pas moins clinique, inspirée, attentionnée, déchirante, un trip sous champignons venant d’ailleurs celer la joliesse du cinéma de Joachin Trier.

Au cinéma les vagues à l'âme existentiels ont porté bien des masques : explosivement pops avec Margot Robbit dans le corps d’Harley Quinn, nihiliste et légendaire avec Jeff Bridges portant le gilet du « Dude », ou surnaturels dans le précédent métrage de Joachin Trier. D’autres demanderont même à un tableau de vieillir à leur place… En définitive, Julie (en 12 chapitres) virevolte assez proche du réel ; une déambulation existentielle un peu classique et découpée en 12 chapitres inspirés, mais inégaux. Alors aussi virevoltante soit son actrice, peut-être aurions-nous préféré rire de l’existence plutôt que d’assister, impuissants, au spectacle de l’irréversible.