Une danseuse classique à la sexualité réprimée tente de décrocher le premier rôle du Lac des Cygnes.

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Inhibée et névrosée car étouffée par sa mère castratrice qui vit sa propre carrière brisée net par sa venue au monde 28 ans plus tôt, Nina, une ballerine de la prestigieuse compagnie de danse classique de New York rêve de décrocher le rôle principal du Lac des Cygnes de Tchaikovsky. Si son caractère réprimé et son excellente technique correspondent en tous points au personnage virginal du Cygne Blanc, Nina est consciente de ne pas être capable d'incarner le Cygne Noir: sa froideur se révèle un handicap pour ce personnage sensuel et retors. L'arrivée d'une nouvelle et talentueuse concurrente va faire sombrer Nina dans la paranoïa et l'horreur...

Après son remarquable et sur bien des points similaire The Wrestler, Darren Aronofsky signe avec Black Swan un superbe drame psychologique sur la démence dans lequel il cite explicitement plusieurs classiques du 7e Art: Psychose d'Alfred Hitchcock, Eve de Joseph Mankiewicz et surtout Répulsion et Le locataire de Roman Polanski. Dérangeant, vénéneux mais fascinant.