Dans les années 60, alors que la Guerre d'Algérie fait rage, un garçon maghrébin de 9 ans est placé par son père dans une famille d'accueil française. Craignant le contexte anti-arabe propre à cette époque trouble, la mère décide de l'adopter tout en dissimulant les origines du bambin non seulement à son entourage, mais également à son époux, un ancien officier à la retraite. Entre le gamin algérien et ce couple de Français, la complicité et l'affection naissantes vacille toutefois le jour où la vérité éclate au grand jour.

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