Wer war Shakespeare? In Roland Emmerichs opulentem Verschwörungsthriller ist es Edward de Vere, der Graf von Oxford (Rhys Ifans). Aufgrund seines adligen Standes und infolge eines Zerwürfnisses mit Königin Elisabeth I. (Vanessa Redgrave), mit der er in jungen Jahren ein Verhältnis hatte, darf er seine Stücke nicht veröffentlichen. Ein Strohmann muss als Autor fungieren, und diese Rolle kommt dem prolligen Schauspieler William Shakespeare (Rafe Spall) zu. Als die alternde Königin in Fragen der Thronfolge allerdings zusehends von ihren intriganten engsten Beratern manipuliert wird, will Edward de Vere den Erfolg seiner Dramen dazu nutzen, um seinerseits politischen Einfluss zu nehmen. Zur Filmkritik von Patrick Heidmann