Sally (Dakota Fanning) und Conrad (Spencer Breslin) sind zwei Kinder mit recht einseitigen Verhaltensmustern: Conrad muss jede Regel brechen, Sally ist eine zwanghafte Regelbefolgerin. Was die Mutter (Kelly Preston) zur Verzweiflung treibt und ihren Verehrer, den schmierigen Nachbar Quinn (Alec Baldwin), hoffen lässt, dass Conrad bald in der Militärschule landet und er selbst einziehen kann. An einem regnerischen Tag sorgt plötzlich ein Riesenkater (Mike Myers) mit rot-weiss gestreiftem Hut für Ausgleich. Er macht der Jungmannschaft in einer Zerstörungs- und Wiederaufbauaktion klar, dass Spass sein muss, aber in geordneten Bahnen.