In einer typisch amerikanischen Vorstadt: Nach der Vorführung eines Super-8-Streifens des achtjährigen Viktor Frankenstein (Barret Oliver) rennt dessen Hund Sparky auf die Strasse und wird überfahren. Viktor ist todunglücklich und versucht - angeregt durch ein Experiment im Physikunterricht - Sparky während eines Unwetters in seinem Dachboden-Labor zum Leben zu erwecken. Das Experiment gelingt, doch die Nachbarn reagieren hysterisch auf das "wissenschaftliche Wunder". Als Sparky durch deren Schuld abermals zu Tode kommt, kann er ein zweites Mal reanimiert werden und findet in einer Pudeldame seine grosse Liebe. Tim Burtons aussergewöhnliche, mit einem professionellen Ensemble und in Schwarz-Weiss gedrehte Hommage an Frankenstein und andere Monsterfilme wurde damals als "ungeeignet für kleinere Kinder" eingestuft und deshalb nicht in den Kinos gestartet. Frankenweenie gilt heute als Burtons Gesellenstück, dem die spätere Meisterschaft seines Schöpfers bereits deutlich anzumerken ist.