Une politicienne est emprisonnée par son frère; son amie rêve d'épouser ce dernier; une femme espère se libérer de l'intransigeant officier qu'elle a épousé; une jeune prostituée ne peut plus regarder dans les yeux les hommes. Les drames de ces femmes vivant à Téhéran s'entrecroisent durant l'été 1953, à un moment historique crucial pour l'Iran et pour les relations entre l'Occident et le monde musulman: c'est à cette époque-là que les Etats-Unis fomentèrent un coup d'état afin de destituer le gouvernement du premier ministre de gauche élu démocratiquement au pouvoir, Mohammed Mossadegh, et de replacer à la tête du pays le Chah, préservant ainsi leurs intérêts en matière d'exploitation des gisements pétrolifères.

Vidéaste de renommée mondiale vivant en exil, Shirin Neshat signe ici son premier film pour le grand écran en adaptant l'éponyme nouvelle de sa compatriote Sharnush Parsipur. Filmé de manière inspirée, ce pamplhet à la gloire de femmes iraniennes luttant pour leur liberté souffre toutefois d'une structure chorale quelque peu confuse.