Rufus Wainwright (* 22. Juli 1973 in Rhinebeck, New York) ist ein kanadisch-US-amerikanischer Singer-Songwriter und Komponist. Er hat sieben Studioalben und zahlreiche Songs für Filmsoundtracks aufgenommen, eine klassische Oper komponiert und für ein Theaterstück des Regisseurs Robert Wilson Shakespeare-Sonnette vertont.
Wainwright ist der Sohn der Folkmusiker Loudon Wainwright III und Kate McGarrigle und der Bruder von Martha Wainwright.
Leben und Karriere
Familie
Rufus Wainwright kam am 22. Juli 1973 als erstes Kind der Folkmusiker Loudon Wainwright III und Kate McGarrigle in Rhinebeck, New York zur Welt. Seine jüngere Schwester Martha - die ebenfalls Musikerin ist - wurde 1976 geboren.
Wainwright wuchs nach der Scheidung der Eltern mit seiner Mutter und seiner Schwester in Montreal, Kanada zweisprachig auf, hat aber heute seinen Hauptwohnsitz in New York.
Bei einem Konzert in der Berliner Passionskirche lernte Rufus Wainwright seinen langjährigen Lebensgefährten, den Berliner Jörn Weisbrodt, kennen. Die beiden leben zusammen in New York. Sie haben sich Ende 2010 verlobt. Die Hochzeit ist geplant für den 23. August 2012 in Montauk, New York.
Am 2. Februar 2011 kam seine Tochter Viva Katherine Wainwright Cohen in Los Angeles zur Welt. Die Mutter ist Lorca Cohen, Tochter von Leonard Cohen.
Anfänge
Mit sechs Jahren begann Wainwright, Klavier zu spielen. Mit 13 tourte er mit seiner drei Jahre jüngeren Schwester Martha, seiner Mutter und seiner Tante Anna als The McGarrigle Sisters and Family. Er besuchte kurzzeitig die McGill-Universität, wo er sowohl klassisches als auch "Rock"-Piano studierte. Mit 14 Jahren begann er, sich für Opern zu interessieren. Er begeisterte sich ebenfalls für Künstler wie Édith Piaf, Al Jolson und Judy Garland.
Für sein Lied I'm a-runnin', das in dem Film Tommy Tricker and the Stamp Traveller verwendet wurde, war er 1989 für den Genie Award für den besten Originalsong nominiert; 1990 wurde er für den Juno Award als vielversprechendster männlicher Vokalist nominiert.
Nach regelmässigen Auftritten in Clubs in Montreal produzierte Wainwright mehrere Demos. Eins davon wurde von Van Dyke Parks an DreamWorks-Vertreter Lenny Waronker weitergeleitet. Hier erschien das von Parks mitproduzierte Debüt Rufus Wainwright im Frühjahr 1998. Es wurde von der Kritik positiv aufgenommen und im Rolling Stone als eines der besten Alben des Jahres besprochen. Gleiches galt für Wainwrights zweites Album Poses (2001).
Karriere als Singer-Songwriter
In seinen Konzerten spielt Wainwright Klavier und Gitarre. Bei einigen (zumeist Studio-)Aufnahmen kommen jedoch verschiedene Instrumente bis hin zum grossen Orchester zum Einsatz.
In den Songs spiegelt sich Wainwrights anhaltende Begeisterung für die Oper wider. Die Texte sind voller Anspielungen auf Opern, auf Literatur und Popkultur. In dem Stück Barcelona erscheint eine kurze Textpassage aus der Oper Macbeth von Giuseppe Verdi. Er vertonte auch das Sonett Nr. 29 When, in disgrace with fortune and men's eyes von William Shakespeare. Einige seiner Stücke wurden als Popera (Pop Opera) beschrieben, oder auch Baroque Pop.
Mit 14 hatte Wainwright begonnen, sich zu seiner Homosexualität zu bekennen, die sich auch in seiner Musik widerspiegelt. Wainwright interessiert sich für schwule Kulturtradition in allen künstlerischen Bereichen, an die er anknüpfen möchte. So bezieht er sich u. a. auf Oscar Wilde, Gertrude Stein, Evelyn Waugh und Jean Cocteau.
Wainwrights Album Want Two (2004) enthält deutliche politische Anspielungen gegen den Irakkrieg und die Homophobie der US-Republikaner.
Rufus Wainwright wurde im Januar 1996 von DreamWorks unter Vertrag genommen. Im Herbst desselben Jahres begann er in Los Angeles, sein Debütalbum aufzunehmen. "Rufus Wainwright" erschien im Mai 1998.
Er schrieb die Songs für sein zweites Album "Poses" während eines sechsmonatigen Aufenthalts im New Yorker Chelsea Hotel. Das Album kam im Juni 2001 raus.
Wainwright wurde einem breiteren Publikum in Nordamerika bekannt, als er mit seiner Band 2001/02 als Vorgruppe für Tori Amos spielte. Danach begann er als Hauptact zu touren, eröffnete aber auch für Sting und Keane und trat im Sommer 2004 gemeinsam mit Ben Folds und Guster auf.
2003 und 2004 erschienen die beiden Alben "Want One" und "Want Two", deren Material zur selben Zeit aufgenommen worden war.
Am 15. Mai 2007 erschien auf Geffen sein fünftes Album mit dem Titel Release the Stars. Die Lieder für dieses Album hatte Wainwright im Sommer 2006 in Berlin unter der Aufsicht von Pet Shop Boy Neil Tennant aufgenommen.
Sein sechstes Studioalbum, All Days Are Nights: Songs for Lulu, erschien am 12. April 2010. Es beinhaltet zwölf Songs mit reiner Klavierbegleitung, darunter drei seiner vertonten Sonnette und die Schlussarie von Prima Donna.
Im Juli 2011 erschien ein Boxset, House of Rufus, das 13 CDs und sechs DVDs umfasst. Neben seinen sechs Studioalben befinden sich darauf unter anderem seine Originaldemos, bisher unveröffentlichtes Material und Kollaborationen mit Freunden und Familie. Begleitet wurde die Veröffentlichung des Boxsets von fünf Konzerten im Londoner Royal Opera House, die vom 18. Juli 2011 bis zum 23. Juli 2011 stattfanden.
Sein neues Album Out of the Game, das von Mark Ronson produziert wurde, erscheint im April 2012.
Sonstige Arbeiten
2002 hatte Wainwright Gastrollen in den Sitcoms Absolutely Fabulous und Frasier. 2004 gab es einen Kurzauftritt gemeinsam mit seinem Vater und seiner Schwester in Martin Scorseses Film The Aviator. Im gleichen Jahr übernahm er eine kleine Rolle in Chris Terrios Spielfilm Heights.
Am 14. und 15. Juni 2006 gab Rufus Wainwright in der legendären New Yorker Carnegie Hall ein Konzert zu Ehren von Schwulen-Ikone Judy Garland. Das Konzert gleicht dem berühmten Carnegie Hall Konzert von Judy Garland von 1961 von der Setlist bis in kleine Einzelheiten. Bei diesem Konzert wurde Rufus Wainwright unter anderem von seiner Mutter Kate McGarrigle, seiner Schwester Martha Wainwright und der Tochter von Judy Garland, Lorna Luft, begleitet. Das Originalkonzert von 1961 hatten damals seine Grosseltern väterlicherseits persönlich besucht.
2008 hat Wainwright für H&M in der Kollektion FASHION against AIDS ein Kleidungsstück entworfen.
2009 komponierte er die Musiken für Robert Wilsons "Shakespeare Sonnette" am Berliner Ensemble.
Wainwright hat mit Prima Donna seine erste Oper komponiert, die einen Tag aus dem Leben einer alternden Opernsängerin zum Inhalt hat. Er erhielt hierfür im Jahr 2006 einen Auftrag der Metropolitan Opera in Kooperation mit dem Lincoln Center Theatre in New York. Das Libretto wurde von Wainwright gemeinsam mit einem Freund auf Französisch verfasst. Nachdem es Meinungsverschiedenheiten über die Sprache der Oper gab, beendeten Wainwright und die Met ihre Zusammenarbeit und die Oper hatte schliesslich 2009 auf dem Manchester International Festival Premiere. Im Frühjahr 2012 wurde Prima Donna schliesslich in New York aufgeführt, und zwar an der New York City Opera.
Mit David Byrne hat er ein Duett für Tenor und Bariton von Georges Bizet aufgenommen.
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